レコンキスタ。
　それは宗教的熱狂だ。
　元の意味は『再征服』らしいけど、歴史的な事象になぞらえてそう呼ばれる以上、これはそれだけに止まらない。
　熱に浮かされて彼らは叫ぶ。
　これは正当な戦いだ。不当に奪われていたボンゴレの権利を回復する。
　それは宗教がかった熱狂だった。神様に魅入られたみたいに、彼らは進む。
　この地がかつて、初代の昔、ボンゴレのものだったことなんて……皆、忘れ果てていたのだけれど。――彼が、ボスになるまで。


　気がつくと、全身が血に濡れていた。水の底から息を吹き返すみたいに、あるいは朝けだるく眠りから覚めるように、私が私になる一瞬前に、その重く湿った感覚が私をひたす。
　……そう。あくまで一瞬だ。次の瞬間には、私はただ意識を途切れさす前の状態のまま、そこに立っていた。
　違いと言えば――さっきまで私を取り巻いていたはずの敵が、ばたばたと地に倒れ伏していることくらい。
　彼らが『何』を見せられたかは、今の一瞬、私が感じたイメージで、想像がつくというもの。
「終わったの？　骸様……」
　胸の底の方で、かすかに頷くような気配があった。
（――少々、疲れました）
　声のイメージは、少しかすれていた。
「……ごめんなさい。私が」
（君は悪くありませんよ。ただ彼らがふがいなかっただけのこと。まったく、僕がここまでしないといけないなんてね）
「……」
（……それでも、あちらも終わったようです）
　私は遠くに、収束しつつある戦いの様子を眺めた。
「……うん……表の戦いも、終りそう」
　そして同時に、裏向きの戦いも……骸様が、カタをつけた。
「――もう、きっと大丈夫。骸様も、休んで」
（……そうですね）
　疲れているはずだ。彼がこの世に現れることには、少なからず無理がある。
　それでも彼は、口では文句を言いながら、これを、やめない。
　ボンゴレの闇を負って、表向きに出来ない仕事をこなす。
　遠い視界の先で繰り広げられる華やかな熱狂とは別の、暗い熱意に突き動かされるように。
　まるで信仰だ。と、私は時々思う。
　表れ方こそ違うけど、誰もがあの人を信じ、自分の人生をそこに託す。身ごと、心ごと、世ごと、投げ出すようにして。
　そんな、まだ冷めやらぬ熱狂が渦を巻いている真ん中で。
　ボスが、グローブをはめた手を高々と差し上げた。勝利宣言。歓声が湧いた。戦闘終了の合図だ。
　それはまるで――宗教画に出てくる救世主か、それとも。
　神様、そのものみたいに。


　――今夜は私の番。
　祝勝の宴が終わった深夜、骸様から預かってる槍先を手に、私はボスの部屋へ向かう。
　と、廊下の途中で、ひとりの青年とすれ違った。
「ちっ……今日は、テメーか」
　舌打ちするのは、嵐の守護者だ。一際、ボスへの『信仰』篤い人物のひとり。
　……ううん。守護者は、皆、形は違っても似たようなものだ。
　ピラミッドの上に行くほど、ボスへの傾倒は深く篤い。
　だからこそ、夜毎、順に入れ替わり、無防備な寝室に侍る護衛の権利を得る。
　神様の眠りを守ることが許されるのは、信仰の頂点にいる神官だけなのだ。
　そして今日は、霧の守護者の順番。だから私が行かなくちゃ。
「いいか、10代目はお疲れなんだからな。煩わせるようなことすんじゃねーぞ」
「……うん」
　分かってる。大丈夫。
　頷いて見せて、私はボスの部屋へ急いだ。
（大丈夫よ）
　と、もう一度心の中で思う。だって、きっとボスは――。
　広い屋敷だ。しばらく歩いて、やっとその部屋の前にたどり着いた。
　ノックしてから、重厚な扉をくぐる。
「……こんばんは。ボス」
「ああ……髑髏。今日は君だっけ」
　服装を緩めたボスに迎えられた。
　ボスは、疲れているみたい。
　ネクタイを緩め、シャツのボタンを外す、その手つきも億劫そうだ。
　……ううん。本当は、昼の戦いのときから、疲れているように見えた。
　祈るように拳を振るう彼は、戦いの間、少し寂しそう。
　それは、勝った時も。ううん、勝ったときほど。
　彼へ熱狂する人間達の真ん中で、当の神様は対照的にちょっと冷めて……疲れているように、見える。
　そして、そんなときは、いつも。
「……骸は？」
　ボスは、骸様のことを尋ねるのだ。
「骸様は……多分、しばらく出てこられないと思う」
「……そっか」
「ごめんなさい」
「どうして髑髏が謝るの」
　ボスは小さく笑った。私も笑みを返す。
「君で良かったよ。今日は……ちょっと、疲れたから」
　ボスは時々言う。私といると、なんだか少し楽なんだって。
　それはね、ボス。多分、私には、別の『神様』がいるから。
　ボスと会う前に出会った神様。私を救ってくれた存在。私に命をくれた存在。
　だから、ボスのことは好きだし大切だけど、それは人として。ただの人間の男性としてのこと。私にはあの、彼を取り巻くような熱狂は持てない。
　だけど、かえってそれがあなたには気楽なのかなって思うの。
　寂しい神様。きっと、ボスは知ってる。骸様がしてること。彼が今日得た勝利の意味。
　だから、疲れた顔をするのだろうか。
　だから、骸様のことを聞くのだろうか。
「ありがと、髑髏。それから……こっちこそごめんな」
「どうしてボスが謝るの」
「だっていくら守護者って言ったって、女の子がこんな、男の部屋に夜詰めるなんてさ……。ほんとは、良くないよな」
　おかしなことに、この人は本気でこんなこと心配してるのだ。
　骸様のことは、罪人としてマフィアに知れ渡っているから、表向きは私が霧の守護者。ボスの側近くにいられる守護者の中で唯一の女として、私はとっくに『ボスの女』と見られてる。
「恋人が出来たら、言ってくれよ。髑髏。オレがちゃんと話つけるから。あ、護衛のシフトも外してもらって――」
「……ふふっ」
「……なんで笑うの」
　だって、おかしいんだもの。
「ボス、本気で言ってるの？　こんなカラッポの私の身体を、欲しがるような男がいる？」
　内臓のない体の中心を撫でて、私は笑う。こんな身で恋人なんて、望むべくもないと思う。別に、欲しくもないし。
　なのにボスは、むっと顔をしかめた。
「そんなこと、ないって。髑髏は綺麗だし、魅力的だよ。オレなら放っておかない」
　……困ったことに、この人は本気でこんなこと言い出すのだ。
　彼の立場で、不用意にそんなこと言ってはいけないのに。
　困った神様。こんなにも、この家にはあなたを好きな人があふれているのに。
　私まで口説いちゃ、ダメよ。ボス。
「……じゃあ、もしもボスみたいな物好きがいたときは、相談するわ。ボスと――骸様に」
「……あー……」
　そういえば、それもあったよな、と、ボスは小さく呟いた。
　そうよ。私には神様がいるの。ボス以外の、神様。私に、力と生きる意味をくれる存在。
「もう寝て、ボス。疲れてるんだから。――優しい夢を、贈るから」
「……ああ」
　促してベッドに横たえさせたボスの額に、私はそっと手を当てた。
　私が夜の護衛の順番のときは、いつもこうして夢を贈る。
　今日は何がいいだろう。森。花畑。それとも、静かな海辺？
　私の力は骸様ほどじゃないから、夢の幻で複雑なことはできない。私が創る幻の景色に、人はいない。
　でも、それでいいんだと思ってる。
　疲れた神様。せめて、夢の中では……誰の想いも背負わずに、ひとりで休んで。
　私の神様はあなたではないけれど、だからこそささやかな捧げ物ができる。私の神様から預かってるこの力で。
　――せめてもの、孤独の夢を。


世界史で無理矢理歴史覚えてたときはしんどかったけど、これは響きが好きでなんとなく覚えてた単語です。意味は違ったかもしれない…（待て）